L’escrime sportive est un sport martial, souvent décrit comme l’art de toucher l’adversaire de son arme sans être touché.
Les escrimeurs s’affrontent durant des matchs. Ils sont alors qualifiés de « tireurs », ont dit qu’ils « tirent un match ».
La pratique de l’escrime se fait à trois armes :
- Le fleuret est une arme d’estoc (on touche avec la pointe), historiquement liée à l’apprentissage du maniement des armes. Pour aiguiser la précision, la surface valable (où une touche peut rapporter un point) est limitée au tronc. C’est une arme à conventions (un ensemble de règles détermine quel tireur aura le point en cas de touches simultanées)
- Le sabre est une arme de tranchant (on touche avec l’ensemble de la lame). Historiquement manié par des cavaliers, le sabre a pour surface valable l’ensemble des membres situés au dessus de la ceinture afin de ne pas blesser le cheval. C’est également une arme à conventions.
- L’épée est une arme d’estoc. La surface valable couvre l’ensemble du corps. Il n’y a pas de conventions à l’épée : une touche valable mène toujours à un point.
L’escrime est un sport sexué : en compétition, les catégories séparent généralement garçons et filles. De plus, l’escrime peut se pratiquer en individuel comme en équipe.
L’escrime sportive a peu à peu développé des variantes, telles que l’escrime ludique (jeu de rôle), la ludo-escrime (approche de l’escrime par le jeu), l’escrime laser ou l’escrime artistique.
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